George Benson - Breezin' (1976)

Aquest àlbum suposa l'inici de la transició del George Benson cap a territoris més populars, fugint de manera esglaonada del jazz que li havia donat la seva primera reputació. Però és que el tema This masquerade d'aquest disc es va convertir en un èxit que anava molt més enllà del món del jazz i trepitjava amb contundència territoris pop, sempre recolzant-se, això sí, en aquesta sonoritat d'smooth-jazz que de vegades fins i tot arriba a sonar al que avui en dia en diuen yacht rock.

L'èxit massiu del tema en qüestió va fer pensar al George que l'èxit l'esperava en altres gèneres més enllà del jazz, aquell en el qual no acabava, després de diversos àlbums, de ser prou reconegut. I és que el seu estil tou, melòdic, amb un atac guitarrístic molt suau, semblava fer basarda als fanàtics del jazz més canònic. Van ser les crítiques d'aquests, probablement, les que van empènyer Benson a l'altra banda del jazz, el més accessible, el que llima arestes i pela les cantonades per fer-les "radio friendly".

La proposta va funcionar, i a partir d'aquest moment el George Benson va anar acostant-se cada cop més al pop. Això sí, ho fa, sobretot en aquest àlbum, sense abandonar del tot el jazz i el funk, amb temes molt llargs (només tres temes per galta), espais amples per als solos (no només seus, també de la banda), i la sensació de que una cosa (el pop) no està renyida amb l'altra (el jazz). Milers de fans, en els propers anys, vingueren a reforçar aquesta idea, fent del George Benson una superestrella mundial.